热继电器是五十年代初引进苏联技术开发的金属片机械式马达过载保护器。它在保护电马达过载方面具有反时限性能和结构简单的特点。但存在功能少，无断相保护，对马达发生通风不畅，扫膛、堵转、长期过载；频繁启动等故障不起保护作用。这主要是因为热继电器动作曲线和马达实际保护曲线不一致，失去了保护作用。且重复性能差，大电流过载或短路故障后不能再次使用，调整误差大、易受环境温度的影响误动或拒动，功耗大、耗材多、性能指标落后等缺陷。